Je viens d'ajouter la photo de Serge et moi en gondole au dessus de Queenstown dans mon article "De Queenstown à Te Anau". Ça vaut la peine que vous alliez la voir.
Lundi matin, nous quittons Te Anau pour Manapouri où nous
débutons une croisière de deux jours dans Doubtful Sound. Nous ne sommes que 9
passagers sur le bateau, plus le capitaine et le skipper qui fait aussi office
de cuisinier. Nous sommes les aînés du groupe et nos compagnons pourraient tous
être nos enfants. Fait exceptionnel, nous sommes 6 qui parlons français. Il y a
Romain et Jérémie de France, Ian de Belgique, Karen d’Allemagne, Melissa
d’Écosse et un couple chinois de Taiwan dont je n’arrive pas à me souvenir des
noms.
Nous partons en bateau-taxi sur le lac Manapouri pour nous
rendre au quai de West Arm où se trouve une centrale électrique souterraine. Là
nous attend un mini-bus, en plus d’un million de moustiques, et le chauffeur
nous conduit jusqu’à Deep Cove par un chemin de gravelle qui a été construit
par les contracteurs de la centrale électrique en 1963. A mi-chemin, nous atteignons Wilmot Pass, à
840 mètres d’altitude et il y a encore quelques amoncellements de neige le long
de la route.
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La vue du haut de Wilmot Pass |
A midi, nous voyons s’approcher notre bateau, le MV Tutoko
II. Le capitaine et Josh le skipper nous accueillent à bord. C’est un verre de
vin pétillant à la main que je m’assoie à l’avant, à l’abri du vent, et que je
savoure le paysage.
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Notre bateau (le blanc) vient nous chercher |
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Paysage dans le fiord |
Josh nous appelle, c’est l’heure du lunch. Nous nous
assoyons tous autour de la table et il nous sert un savoureux macaroni aux
fruits de mer.
Nous poursuivons notre route dans Doubtful Sound. Sur le
pont, nous voyons les dauphins s’amuser à faire la course avec le bateau. Josh
revêt son costume de plongée et disparaît sous l’eau pour aller cueillir des
homards accrochés aux parois des rochers. Il revient au bout de 30 minutes avec
8 homards, dont un qui se débat comme un damné. Ce sera notre souper.
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Josh revient de la pêche aux homards |
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Il en a rapporté 8 |
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Pas mal cute Josh, et les homards aussi |
Pendant ce temps, le capitaine attrape des poissons pour le
souper. Nous aussi on s’y met et chacun apporte sa contribution. Serge pêche un
gros poisson, mais comme il n’est pas propre à la consommation, il doit le
remettre à l’eau. Tant qu’à moi,
j’attrape un joli poisson orange qui termine sa vie dans la chaudière. Melissa est la pêcheuse championne, elle en
attrape quatre.
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Serge est très fier de sa prise |
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Le mien est plus petit, mais au moins nous pourrons le manger ce soir |
Nous nous amarrons dans Blanket Bay pour la nuit. Avant le souper, le capitaine descend les
kayaks et un après l’autre nous partons nous promener dans la baie. Au retour, les plus courageux sautent à l’eau
du haut du bateau; l’eau est à 14 degrés Celsius. Serge et moi nous nous
contentons de les regarder et frissonnons pour eux.
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Blanket Bay Hotel, nommé avec beaucoup d'humour |
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Les kayaks nous attendent |
Josh nous prépare un souper gargantuesque : soupe aux
tomates, homard et sauce, filets de poissons grillés au BBQ avec pommes de terre
persillées et salade, gâteau aux dattes et sauce caramel.
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Il n'y a pas que nous qui avons un oeil sur les homards, les mouettes aussi |
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Le homard attend le baigneur |
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Voilà notre belle gang |
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Le moment tant attendu, Josh et ses homards bien cuits |
A 11h00 tout le monde est couché et nous dormons
confortablement dans notre petite cabine; le bateau ne tangue même pas.
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Notre cabine, nous n'étions que nous deux |
A 6h45 le lendemain matin, le capitaine part les moteurs et
nous entendons Josh qui est déjà aux chaudrons à préparer le déjeuner dans la
cuisine. Pendant que nous déjeunons, le
bateau est déjà en route pour le retour.
Nous restons assis autour de la table à jaser. Nous avons maintenant de
nouveaux amis. Romain et Jérémie nous promettent de venir au Canada; ils
aimeraient bien y travailler comme infirmiers.
Les jeunes chinois veulent quitter Taiwan où ils n’aiment pas la vie et
s’établir chez nous. Nous faisons nos adieux et partons pour Milford Sound,
plus au nord. Nous garderons de ce voyage un souvenir inoubliable.
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C'est le temps des adieux |
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En route pour Milford Sound |
Hé, les gars!
Pouvez-vous croire que votre père a raconté sur le bateau l’histoire du
« peuplier », « celle de la croix avec 3 pièces de monnaie »
et celle de la « banane coupée ».
Je crois qu’il est en train de polluer la terre entière.
Nous arrivons à Milford Sound Lodge en milieu
d’après-midi. Nous n’avons pas pu
obtenir une chambre double, donc nous devons loger pour deux nuits dans une petite chambre à 4
lits; quand je dis « petit », c’est vraiment petit. Nous essayons d’annuler notre réservation
pour mercredi soir afin de retourner chez Bob & Maxine à Te Anau, mais on
nous dit que nous ne serons pas remboursés car nous avons dépassé le délai.
Heureusement nos compagnons de dortoir sont 2 jeunes pakistanais très aimables
et discrets qui seront avec nous une nuit seulement.
Nous nous rendons à pied au village pour aller souper à
l’unique restaurant « le café-bar Blue Duck ». Ça paraît qu’ils n’ont pas de compétition,
c’est assez moyen comme cuisine. De plus, il n’y a pas d’épicerie à 120
kilomètres à la ronde. A vrai dire, ce n'est pas un village car les seules maisons sont celles des travailleurs saisonniers, A la fin de la saison touristique, tout ferme; la route ne va pas plus loin.
Le lodge est plein à craquer, donc au retour du souper, il
n’y a plus de places pour s’asseoir dans le lounge. Nous nous trouvons un coin
de fauteuil en attendant qu’une table se libère. Que faisons-nous? Nous
écoutons sur ma tablette un épisode de « Les enfants de la télé »
téléchargé il y a quelques jours. Puis,
au dodo.
Mercredi matin, les gentils pakistanais quittent la chambre
sans bruit. Nous nous levons vers 7h00 pour aller déjeuner. Surprise! dans la
cuisine il n’y a plus de bols, de tasses et d’ustensiles disponibles. Avec toute la clientèle qu’ils reçoivent, ils
devraient être mieux équipés. Nous
récupérons la vaisselle de ceux qui terminent leur repas et prenons enfin notre
déjeuner qui doit être consistant car nous partons à 9h00 pour l’excursion de
kayak Sterling Sunrise dans le fiord,
avec un guide de Rosco’s Milford Kayak ainsi qu’un couple américain.
Allan, notre guide, nous remet des leggings, des chandails
chauds et un manteau imperméable que nous revêtons au lieu de nos vêtements de
voyage. Maintenant bien équipés, nous partons en bateau-taxi avec les kayaks. 20 minutes plus tard, nous embarquons dans
nos kayaks et débutons l’exploration du fiord. Le temps est nuageux mais pas
trop venteux et il ne pleut pas; mais les vagues sont fortes et il faut pagayer
avec vigueur. Tant mieux, ça nous garde au chaud.
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Les kayaks et nous embarquons à bord du bateau-taxi |
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Chad et Serge sur le bateau-taxi |
Allan nous explique comment les hautes montagnes de granite
ont été formées à l’époque glaciaire et nous parlent des premiers européens qui
ont découvert l’endroit.
Personnellement, je ne comprends pas tellement ce qu’il raconte avec son
fort accent néo-zélandais, alors j’admire le paysage en pagayant. Une chance que Serge est un bon navigateur
car la manœuvre n’est pas toujours facile pour éviter les rochers et prendre de
front les vagues.
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Nous arrivons dans Milford Sound |
Nous nous approchons si près de la chute Stirling que nous
aurions pu passer en dessous et en ressortir plus loin. Nous sommes quand même
assez près pour être propulsés par le courant.
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Un moment de bavardage avec Allan |
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Voici la chute Stirling d'où nous sommes ressortis tout mouillés |
Au retour, le vent se lève, mais nous avons le vent dans le
dos. Nous voguons dans le creux et au haut des vagues; c’est comme des
mini-montagnes russes. Allan nous répète
de ne pas cesser de pagayer afin d’éviter de chavirer. Nous sommes un peu
inquiets et y mettons toutes nos forces.
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Voyez-vous le kayak en avant de moi sur le haut de la vague? |
A 14h00 nous revenons à la plage, les bras fatigués mais
bien fiers de nous. Thierry et Joël,
vous auriez aimé ça.
Ce soir, il y a tellement de monde dans la cuisine que nous
nous faisons des sandwichs grillés au jambon pour souper; pas moyen de trouver
une tasse pour nous faire un café. Heureusement, le lounge n’est pas très occupé,
nous nous y installons pour la soirée et c’est un autre épisode des Enfants de
la Télé.
Nous avons d’autres compagnons de dortoir pour cette nuit.
Jeudi matin, nous quittons la chambre en douceur pour ne pas les réveiller et
après déjeuner, ils dorment encore. Il nous faut préparer nos sacs à dos à la
noirceur car nous voulons partir vers 8h00.
Nous quittons Milford Sound sous la pluie jeudi matin. Nous
arrivons au tunnel Homer qui traverse la montagne Darran sur une longueur de
1,2 kilomètres. Il a été construit en
1954, ce qui a permis l’accès à Milford Sound par la route. Comme il y a une seule voie, il faut attendre
5 minutes avant de pouvoir le traverser; il ferme la nuit et ouvre vers 8h00 le
matin.
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Le tunnel Homer, long de 1,2 kilomètres |
Le soleil essaie de percer dans le ciel, mais les nuages lui
font la vie dure. Il illumine le paysage
le temps qu’il brille.
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Nous quittons Milford Sound |
Wow! la photo en gondole est magnifique. Quel voyage et que de beaux paysages vous voyez. Nous vous suivons toujours avec plaisir.
RépondreEffacerta soeur Louise
Wow! Quelle photo en kayak! ça me rappelle notre aventure aux Iles de la madelaine. Bravo les parents! Pour ce qui est des histoires de peuplier et de croix, comment ça va encore? Il faudra qu'il nous les redise au chalet je crois ;-)
RépondreEffacerP.S. Je rappelle à Joel à chaque jour d'arroser vos plantes mais je doutes que vous les verrez toutes vivantes à votre retour... Mieux vaut demander à Camille et Chloé la prochaine fois ;-)
oops, oublié mon nom,
RépondreEffacerThierry